作為父親，鄧稼先非常寵愛孩子，視孩子如掌上明珠，但是在一些問題上他卻選擇了“不作為”。女兒鄧志典還不到十五歲時，就去內(nèi)蒙古建設兵團被分配在一家做箱子的工廠當工人，一干就是四年。期間，一次核試驗完成之后，鄧稼先放棄了回北京休息的機會，坐了幾天幾夜火車，又步行二十幾里去看望女兒。他給志典帶去了幾聽肉罐頭，那是他在戈壁灘上節(jié)省下來的營養(yǎng)品，看著女兒狼吞虎咽的吃相，他心里泛起了一絲苦澀。以鄧稼先的“國寶”身份，可以有很多辦法把女兒接回來的，但他沒有這樣做，他的女兒是研究所中最后一個按政策回到北京的。

鄧稼先為了祖國和人民的利益鞠躬盡瘁，在生活上卻從無要求。他每天騎著自行車上下班，給他配的專車，除了工作需要，從不使用。單位分給他新的住房，他堅持不搬，一直住在老舊的公寓里。簡樸的作風，直接影響了他的子女。鄧志典在美國讀研究生期間，生活節(jié)省，對于追求高消費和洋氣的東西沒有一點興趣，穿的衣服還是從國內(nèi)帶過去的。