1960年的一天，周恩來總理罕見地對秘書何謙發(fā)起了火。而讓總理發(fā)脾氣的原因，正是何謙未經(jīng)總理允許，擅自修繕了總理的住所——西花廳。新中國成立以后，周恩來一直在中南海西花廳內(nèi)工作和生活。這個長方形的四進庭院建于清朝末年，曾是溥儀父親居住的花廳。陳舊、陰暗、潮濕，夏天青磚地上常泛出一層白色的堿花，屋內(nèi)木頭也有些腐朽了，梁柱上的漆皮剝落得厲害，這就是總理的住所。時間久了，秘書何謙也看得十分心疼，屢次勸總理將西花廳適當修繕一番，但都被回絕了。

西花廳

1960年初，周恩來赴廣東出差兩個月，正好那段時間鄧穎超也沒在北京，何謙趁此機會對西花廳做一些維修，在潮濕的青磚上鋪上木地板、封嚴漏風的窗戶、更換發(fā)霉的舊地毯及舊燈具、將已經(jīng)破了的白布窗簾換成較厚的呢子窗簾……誰知周恩來視察歸來，還沒踏進屋門，就發(fā)現(xiàn)了這些變化，于是便有了大發(fā)雷霆的一幕。

后來，在周恩來的堅持下，工作人員把西花廳的地毯、燈具、窗簾等能夠挪動的東西全部搬走。已經(jīng)修繕好的地板、窗戶，再換的話，又是一筆費用。周恩來只好讓秘書算賬，換過的東西他要個人付款，絕不用國家的錢。他說：“國家現(xiàn)在這么困難，各方面建設(shè)都需要資金，怎么能用公款為我家里裝修，這是不能允許、不能容忍的。”等西花廳恢復了舊貌，周恩來才進了家門。

事后，他一直對此事耿耿于懷，多次在國務(wù)院辦公會議上檢討自己，并教導秘書說：“我身為總理，帶一個好頭，影響一大片；帶一個壞頭，也要影響一大片。你們花那么多錢，把我的房子搞得那么好……這樣一級學一級發(fā)展下去怎么得了？”